1 00:00:01,000 --> 00:00:06,000 Le télescope spatial Hubble (NASA/ESA) est célèbre pour ses images qui montrent le passé lointain de l'univers. 2 00:00:06,000 --> 00:00:08,000 Mais il peut également prédire le futur. 3 00:00:09,000 --> 00:00:13,000 Des images produites par Hubble au fil des années nous montrent le destin du système solaire: 4 00:00:14,000 --> 00:00:17,000 un aperçu inquiétant mais beau de ce qui se passera 5 00:00:17,000 --> 00:00:21,000 quand le soleil épuisera son carburant dans plus de cinq milliards d'années. 6 00:00:38,000 --> 00:00:42,000 Episode 52: La mort des étoiles 7 00:00:43,000 --> 00:00:47,000 Présenté par Dr J, alias Dr Joe Liske 8 00:00:50,000 --> 00:00:57,000 Ne vous inquiétez pas pour l'instant! Après 4 ½ milliards d'années, le soleil est vieux, bien sûr, 9 00:00:57,000 --> 00:01:00,000 mais il est a moins d'une moitié de son espérance de vie. 10 00:01:01,000 --> 00:01:07,000 Pourtant, en regardant d'innombrables étoiles comparables a nôtre soleil, les scientifiques ont maintenant une bonne compréhension 11 00:01:07,000 --> 00:01:11,000 de ce qui se passera au système solaire dans le futur très lointain. 12 00:01:13,000 --> 00:01:22,000 Les étoiles sont des boules de matière qui produisent de l'énergie principalement en fusionnant des noyaux atomiques d'hydrogène, formant de l'hélium 13 00:01:23,000 --> 00:01:30,000 Quand deux noyaux atomiques fusionnent ensemble, la masse combinée est légèrement inferieure a celle des deux noyaux individuels, 14 00:01:30,000 --> 00:01:34,000 et la différence est relâchée en forme d'énergie. 15 00:01:35,000 --> 00:01:38,000 C'est de là que vient la lumière du soleil. 16 00:01:39,000 --> 00:01:41,000 Et c'est également le procédé qui fait fonctionner les bombes thermonucléaires. 17 00:01:42,000 --> 00:01:46,000 Par contre, si les bombes thermonucléaires utilisent leur carburant en une fraction de seconde, 18 00:01:46,000 --> 00:01:52,000 les étoiles sont suffisamment grandes pour soutenir la fusion nucléaire pour des millions, voir des milliards, d'années 19 00:01:53,000 --> 00:01:55,000 avant qu'elles aussi finissent par épuiser leur carburant. 20 00:02:00,000 --> 00:02:02,000 Ce qui arrive après ca dépend de la taille de l'étoile. 21 00:02:04,000 --> 00:02:09,000 Les étoiles vraiment grandes explosent en supernovas après quelques millions d'années... 22 00:02:24,000 --> 00:02:28,000 ...tandis que les étoiles les plus petites brûlent tellement lentement qu'elles sont quasiment immortelles: 23 00:02:28,000 --> 00:02:32,000 leur espérance de vie est bien plus longue que l'âge de l'univers, 24 00:02:32,000 --> 00:02:36,000 ce qui veut dire qu'on en a jamais vu une mourir. 25 00:02:37,000 --> 00:02:39,000 Mais pour les étoiles comme nôtre soleil, 26 00:02:39,000 --> 00:02:42,000 qui ont une espérance de vie mesurée en milliards d'années, 27 00:02:42,000 --> 00:02:46,000 les astronomes ont fait de nombreuses observations de ce qui se passe quand leur carburant est épuisé. 28 00:02:46,000 --> 00:02:49,000 Elles finissent sur un murmure, pas sur un boum. 29 00:02:49,000 --> 00:02:52,000 Et voici comment ça se passe – 30 00:02:52,000 --> 00:02:57,000 révélé par des observations prises par Hubble de dizaines d'étoiles a diverses étapes de leur évolution. 31 00:03:00,000 --> 00:03:03,000 D'abord, l'étoile gonfle et refroidit un peu, 32 00:03:03,000 --> 00:03:06,000 devenant une géante rouge. 33 00:03:06,000 --> 00:03:09,000 Quand le soleil fera ca, il détruira 34 00:03:09,000 --> 00:03:12,000 les planètes du système solaire interne. 35 00:03:16,000 --> 00:03:22,000 Puis les couches extérieures seront expulsées, formant un nuage dense de gaz et de poussières 36 00:03:22,000 --> 00:03:25,000 qui obscure totalement la lumière visible de l'étoile. 37 00:03:26,000 --> 00:03:30,000 Cette étape, nommée une nébuleuse preplanétaire ou protoplanétaire, 38 00:03:30,000 --> 00:03:33,000 est difficile a observer parce que elle est a peine visible. 39 00:03:33,000 --> 00:03:40,000 Seulement les faibles rayonnements infrarouges du nuage de poussières, et la lumière réfléchie d'autres étoiles, permettent aux astronomes de la voir. 40 00:03:40,000 --> 00:03:44,000 C'est aussi une période courte de l'évolution des étoiles, 41 00:03:44,000 --> 00:03:48,000 avec une durée de quelques milliers d'années, ce qui signifie que ces objets sont assez rares. 42 00:03:50,000 --> 00:03:54,000 Les images de nébuleuse preplanétaires prises par Hubble montrent des formes variées, 43 00:03:54,000 --> 00:03:58,000 qui suggèrent une dynamique compliquée à l'intérieur. 44 00:03:59,000 --> 00:04:03,000 La forme en spirale de cette nébuleuse est particulièrement inhabituelle, 45 00:04:03,000 --> 00:04:09,000 et vient probablement d'une étoile binaire qui façonne le nuage de gaz et de poussières. 46 00:04:12,000 --> 00:04:17,000 Quand l'étoile éjecte ses couches supérieures et forme la nébuleuse preplanétaire froide, 47 00:04:17,000 --> 00:04:23,000 le noyau de l'étoile reste, laissant un vestige qui est petit mais très chaud. 48 00:04:24,000 --> 00:04:27,000 Pendant une période de quelques milliers d'années, 49 00:04:27,000 --> 00:04:32,000 la radiation qui viens de ce décombre brûlant excite le gaz de la nébuleuse preplanétaire, 50 00:04:32,000 --> 00:04:35,000 et finit par la faire luire comme une enseigne lumineuse. 51 00:04:39,000 --> 00:04:45,000 C'est maintenant que la sombre nébuleuse preplanétaire devient une éclatante nébuleuse planétaire. 52 00:04:45,000 --> 00:04:50,000 D'ailleurs, elles sont tellement lumineuses que les astronomes connaissent leur existence depuis longtemps, 53 00:04:50,000 --> 00:04:53,000 ce qui explique leur nom étrange. 54 00:04:53,000 --> 00:04:57,000 Parce qu'elles apparaissent à peu près sphériques, et ont une couleur verdâtre, 55 00:04:57,000 --> 00:05:00,000 les astronomes utilisant les premiers télescopes 56 00:05:00,000 --> 00:05:04,000 ont trouvé que leur apparence ressemblait aux planètes du système solaire. 57 00:05:06,000 --> 00:05:09,000 Les images en haute résolution de télescopes modernes, y compris Hubble, 58 00:05:09,000 --> 00:05:12,000 montrent que leur formes sont souvent loin d'être sphériques, 59 00:05:12,000 --> 00:05:15,000 et la similarité aux planètes est plutôt douteuse 60 00:05:15,000 --> 00:05:18,000 et pourtant, le nom a survécu. 61 00:05:19,000 --> 00:05:26,000 Finalement, les nébuleuses planétaires disparaissent quand le gaz et les poussières se dissipe dans l'espace. 62 00:05:26,000 --> 00:05:32,000 La seule relique est une minuscule naine blanche, dense et peu lumineuse – 63 00:05:32,000 --> 00:05:37,000 le sort éventuel de nôtre soleil, dans plusieurs milliards d'années. 64 00:05:39,000 --> 00:05:41,000 Mais pour les étoiles, il y a de la vie après la mort. 65 00:05:41,000 --> 00:05:45,000 La matière relâchée par les nébuleuses planétaires 66 00:05:45,000 --> 00:05:50,000 forme la matière première pour des nouvelles générations d'étoiles et de planètes.